Principales propriétés pharmacologiques
La plupart des études ont été menées sur l’activité du 5-HTP, principal constituant de Griffonia simplicifolia.
1. Action anti-dépressive
In vivo, chez des patients atteints de troubles unipolaires et bipolaires, la prise de 5-HTP a permis une amélioration des troubles dans 69% des cas sans effets secondaires.
La comparaison de l’efficacité d’un inhibiteur de la recapture de la sérotonine (fluvoxamine) à celle du 5-HTP a mis en évidence l’équivalence des deux traitements dès deux semaines chez des patients atteints de dépression.
2. Action anti-migraineuse
Chez des patients migraineux, la prise de 5-HTP pendant 6 mois présente la même efficacité qu’un antimigraineux de référence (méthysergide). Le 5-HTP présente également une efficacité comparable à un β-bloquant et permet de réduire de manière signi- ficative la fréquence des crises migraineuses et la prise d’analgésique.
3. Action sédative et hypnotique
Plusieurs études ont mis en évidence l’effet hypnogène du 5-HTP. Chez des patients normaux, l’administration du 5-HTP augmente significativement la durée du sommeil paradoxal. De même chez des patients modérément insomniaques, des doses faibles de 5-HTP améliore significativement la durée et la profondeur du sommeil.
4. Action satiétogène
Une équipe italienne a étudié l’effet d’un extrait de griffonia sur la satiété chez 20 femmes en surpoids. Dans cette étude en double aveugle contre placebo, l’extrait est administré pendant 4 semaines en même temps qu’un régime hypocalorique pour les deux groupes. Les résultats montrent une diminution significative de la sensation d’appétit (évaluée par le score de Haber), de l’indice de masse corporelle et des tours de bras et de taille dans le groupe traité comparé au placebo 12.
D’autres études ont évalué l’effet du 5-HTP sur le comportement alimentaire :
- Chez des femmes obèses (30<IMC<40), la prise de 5-HTP comparé à un placebo permet une perte significative de poids avec diminution spontanée de l’apport calorique journalier (3220 Cal/j à 1879 Cal/j) et notamment de l’apport de glucides (diminution de 50%).
- De même, chez des patients atteints d’un diabète de type 2, la prise de 5-HTP comparé à un placebo permet une réduction significative de la consommation calorique (réduction de la prise de glucides et de lipides) associée à une perte de poids significative.
5. Action sur la douleur liée à la fibromyalgie
Un dysfonctionnement du système de modulation de la nociception semble intervenir dans les cas de fibromyalgie. Chez des patients fibromyalgiques, des taux réduits de métabolites de la sérotonine dans le liquide céphalo-rachidien ont été rapportés suggérant l’implication d’un déficit en sérotonine dans la pathogénie de la maladie. Parallèlement, une élévation de la substance P, responsable de l’augmentation de la douleur, a été observée au ni- veau du système nerveux central et des nerfs périphériques.
Au cours d’une étude chez des patients fibromyalgiques, l’administration de 5-HTP pendant 30 jours a permis la diminution du nombre de points dou- loureux et de leur intensité mais aussi de la rigidité musculaire au lever et de l’anxiété par rapport au placebo.
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