L'herpès est caractérisé par l'apparition de cloques (vésicules) groupées en bouquets. C'est une maladie virale très contagieuse.
Sa manifestation la plus connue est le classique bouton de fièvre labial, mais des localisations génitales existent aussi.
L'herpes simplex (virus de l'herpès) appartient à la famille des herpesviridae comme le virus de la varicelle et du zona, le virus de la mononucléose infectieuse (Epstein-Barr) ou le cytomégalovirus.