Les brûlures de type accident simple c’est à dire un traumatisme ne mettant pas en jeu le pronostic vital : elles intéressent moins de 15 % de la surface corporelle de l'adulte et moins de 8 % de celle de l'enfant, ne dépassant pas le deuxième degré. Une prise en charge rapide permet de minimiser les séquelles.
Les brûlures graves, plus étendues mettant en jeu le pronostic vital : la surface brûlée est supérieure à 15 % chez l'adulte et à 8 % chez l'enfant. C’est une véritable urgence, le pronostic vital est alors engagé et la réanimation doit être la plus précoce possible.