La varicelle est la maladie infantile la plus contagieuse.La varicelle est une infection provoquée par le virus varicelle- zona ou VZV qui appartient au groupe des virus herpès. Elle se manifeste en général par une éruption de boutons (papules, vésicules) sur la peau associée à des démangeaisons. Les boutons sont aussi potentiellement contagieux au stade de vésicules (boutons surmontés d'une petite bulle) car le virus y est présent en grandes quantités.
Une personne infectée par le virus de la varicelle est contagieuse un jour avant jusqu'à une semaine après l'apparition des vésicules.